節(jié)溫器的一般更換周期為5萬公里左右，因此按照每年行駛20000公里來算，節(jié)溫器使用壽命一般為2-3年左右。節(jié)溫器的作用是控制冷卻液大小循環(huán)的，節(jié)溫器打開，冷卻液進(jìn)行的是大循環(huán)，節(jié)溫器關(guān)閉，冷卻液進(jìn)行的是小循環(huán)。

大循環(huán)的流動路線為：水套→節(jié)溫器主閥門→散熱器上水室→冷卻管→散熱器下水室→水泵進(jìn)水口→水泵→水套。小循環(huán)流動路線：水套→節(jié)溫器旁通孔→旁通管→水泵進(jìn)水口→水泵→水套。籠統(tǒng)的說法就是，經(jīng)過水箱的就是大循環(huán)，不經(jīng)過水箱的循環(huán)就是小循環(huán)。

如果節(jié)溫器損壞卡死在關(guān)閉狀態(tài)，就只能進(jìn)行小循環(huán)，在炎熱的夏季由于冷卻液沒有經(jīng)過水箱的大循環(huán)，不一會兒水溫就明顯偏高，部分車主選著把節(jié)溫器拆掉始終進(jìn)行大循環(huán)。如果節(jié)溫器壞了卡死在常開狀態(tài)，則始終處于大循環(huán)狀態(tài)，就像沒有節(jié)溫器是一樣的，對于冬季冷車時是非常緩慢的，至少10-20分鐘水溫才能達(dá)到正常范圍。

節(jié)溫器損壞后有兩個影響：一是汽車燃燒不完全，非常費油；二是熱量都散發(fā)浪費掉了費油，汽油燃料能量轉(zhuǎn)化為熱能，散熱過大也是很耗油的，同時加劇發(fā)動機的磨損。